OCS Newsletter - Tristán Ulloa Netflix BERLÍN Interview

Written by @cohoshthe

Spanish/English Translations by @lennapo

Spanish Version of this article can be enjoyed here: SPANISH PDF

In the months leading up to and following the release of Warrior Nun Season 2 in November 2022 Tristán Ulloa was busy filming a new Netflix series titled BERLÍN. The Warrior Nun actor who performs the conflicted, but charming Father Vincent was kind enough to return and answer more questions from the Warrior Nun fans, but this time about BERLÍN. (You can read his insightful Father Vincent interview here: The Book of Vincent)

BERLÍN, which releases December 29, 2023, is a spin-off of the wildly popular Spanish series, La Casa de Papel. For English speaking audiences it was called, Money Heist. The original series follows a team of thieves as they attempt a heist of epic proportions

Emotional and action-packed, the original series released May of 2017 and would continue until December 2021, with a total of 41 episodes. A rare feat by current streaming standards in a post-Covid, streaming world. During that time the show earned 32 award nominations, winning 20 of them including the 2018 International Emmy for "Best Drama Series." Money Heist's success inspired a 2020 documentary about the show and its loyal fan base and an adapted 12-episode series filmed in South Korea (Money Heist: Korea - Joint Economic Area.) 

The name of this new spin-off series comes from the character Berlín, performed by Pedro Alonso, and follows him to a time before Money Heist. Here, he teams up with a different group of wayward souls to steal "44 million-euros worth of jewels" according to the Netflix synopsis. The cast is composed of new and old faces for the franchise, but one in particular is the confidant of Berlín, Damián.

Performed by Tristán Ulloa, Damián is described by the official social media account for the series as a university professor, a criminal mastermind, and a little scatter-brained. But, what are Warrior Nun fans if not extremely curious? Below are Tristán's own words about the character he portrays and the show itself.

Oh, and for those of you nervous and anxious Halobearers attending the HaloBearer UK convention, you'll want to read his thoughtful words about the event in February. (It's okay if you cry, I did.)

OCS Newsletter -INTERVIEW with Tristán ulloa

english Transcript

OCS Newsletter: Do viewers need to watch the Netflix La Casa de Papel / Money Heist series to understand this series?

Tristán Ulloa: Not at all. BERLÍN makes sense on its own: it’s another story, with other characters, and has a lighter tone with a touch of romantic comedy. Even Berlín’s character is in a previous and different stage to LA CASA DE PAPEL. Although, there are still some nods that the hardcore fans will get right away. They are two galaxies inside the same universe.

OCSN: Can you explain a little about the series in your own words?

TU: It tells a story before the events in LA CASA DE PAPEL, a lighter time for Berlín, when he had his own gang. There’s no economic motivation for the robbery, but rather a more playful and romantic one. The heist is a great excuse to get to know the characters and how they understand love. Every single one of the members of the gang goes through an emotional moment that, sometimes, can put at risk the group’s work. 

OCSN: What kind of character is Damián and what input did you have in developing his character?

TU: Damián is a Physics professor at college. He’s Berlin’s best friend, they’ve known each other for a long time, and he’s the only one who can talk one-on-one with him, calls him by his real name, and he’s the only one who speaks the truths that the other ones won’t dare. Damián is pragmatic, conscientious, and critical of everything he does, but, at the same time, he’s hopeless with personal relationships, and he lacks any kind of tool to help him handle moments that he hasn’t had to go through before.

OCSN: Damián seems like he will add a bit of fun to Berlin. How difficult is adding comedic timing to your acting?

TU: Comedy fascinates me, even if it is a genre that I’ve moved around less than I would have liked during my career. There’s nothing forced here. Comedy comes up from very specific situations where Damián finds himself involved. As I said before, Damián is a newbie when it comes to some aspects of life, and, with him being a mature man, that can be even funny. With Damián, comedy goes hand in hand with his drama. I like men with shortcomings, flaws, and clumsiness; someone who can collapse at any given moment. That’s what makes us human and recognizable to the people watching. That is where the empathy of the audience towards these characters comes from.

OCSN: La Casa de Papel has a large fanbase with an already-established universe. How did that change the way you approached playing Damián?

TU: It changed nothing. For me, every character is a blank page and I never let any expectations or outside pressure hamper my creative process. An artist has to be honest and committed to their work, not with the idea of what others might have of them or their expectations. You have to take risks and get out of your comfort zone, that’s what I like most about my profession. You can’t expect to be liked by everyone. To approach your work honestly is also a way to appeal to a public that will know how to appreciate you not choosing the easiest way.

OCSN: If you can, could you share one of your favorite on-set filming moments from the show?

TU: The beautiful thing about this production is that every day has been more stimulating than the one before. I’ve had the feeling of making several movies inside a single story. I’ve enjoyed it as an actor, but also as a viewer, and that’s something that does not always happen. We move inside the adventure genre in the purest Spielberg style, which goes together very well with romantic comedy. Inside that range, we have filmed very different things: chasings, heists, romantic situations, passionate ones, and moments of great camaraderie. It’s very difficult for me to point to a specific moment without spoiling something. Maybe, we will need to talk about this in a following conversation, after the viewers have seen the whole show.

OCNS: What was one of the most difficult moments to film, either emotionally or physically?

TU: We were filming for almost a month in a set that reproduced the catacombs of Paris. I remember that it was around December/January of last year. It was really cold and humid, and half the team got sick, myself first. Then, you see it on screen and it’s a lot shorter, but those were several difficult weeks of shooting. I’d rather let the viewers see the emotional scenes for themselves. There were days very demanding.

OCSN: What is an understated moment that we should look for?

TU: It’s difficult to answer this question while the show still hasn’t premiered. I like some of the more intimate scenes; the one-to-one scenes, where Damián can share the moment with another partner, as well as the ones where he’s alone with his own situation, and a couple of phone conversations that I hope won’t leave the viewer indifferent.

OCSN: In addition to being an actor, you are credited as being a director and a writer in your career. What about the production of Berlín stood out to you the most?

TU: The search for excellence in absolutely all departments. There’s been a self-imposed exigency, a desire for improvement that I’ve barely seen in other productions. Vancouver is known for a catchphrase: “Bigger than life”. Not in vain, it has been the first Spanish production company to win an Emmy for LA CASA DE PAPEL. It was a milestone. They broke a ceiling that, creatively, allowed us to risk more, and dream bigger.

OCSN: How does working on large productions like Berlin affect the way you engage with your own projects on film or on stage?

TU: When you already have a certain amount of experience, you know that productions of this kind of level are scarce, but you can get used to it in a bad way. Your level of commitment has to be the same, no matter the job. No matter the level of production; what you do on your own will be what will talk about your work and yourself as a professional. An actor with little commitment may lie in a big production for a while but, sooner or later, the trick will be revealed. However, when it comes to a committed actor, you can see that commitment over several different works, and it will shine especially in small productions. 

OCSN: Can we hope for a blooper reel for Berlín?

TU: I hope so. Imagine how many bloopers we can get after filming for 9 months.

OCSN: For the Warrior Nun fans, what is something you look forward to during the London Halo Bearer Convention in February? Is this your first fan convention?

TU: It will be my first convention. I was invited before to some others that I declined. There’s something in my personality that it’s heavily against overexposure. I feel like I don’t know how to handle myself at that kind of event. I’m a very shy person who manages to enjoy acting in front of a camera or being on a stage in front of hundreds or thousands of people, but always hiding behind a character. People usually mistake shyness (and some panic attacks) with arrogance or pride, and that’s why I started to go to just strictly necessary [events]. In this case its different. I’m very grateful to a group of people that I don’t know in person, but that have done nothing else but support me and accompany me in this journey for some time already, always with the best of energies. I feel like I have to give them something back. And I’ll gladly do it. I only ask for a little bit of patience with me: It’s been a while since I’ve spoken in English and I feel a bit rusty. It’s not even my second language; I’m bilingual in Spanish-French. In Spain, for the people of my generation, English has always been an unresolved matter. I picked it up again just a few years ago when I started working in more English-speaking productions. It’s never too late.

Note: These last two questions were presented as optional for Tristán to answer as they were more personal in nature. The Father Vincent fans have always been mindful of Tristán's personal life and families.

OCSN: In a press promotional video Pedro Alonso, who plays the titular character Berlín, mentions that you have known each other for many years. How did that friendship assist in filming these two characters?

TU: Pedro and I have known each other since we were 15. We did theater together back at high school in Vigo, a little coastal city in Galicia. Our first play was an adaptation of a traditional Galician tale, where Pedro played a scarecrow and I was a cricket. We had a scene together that had a touch of existentialism. I remember barely having a voice because of how nervous I was. Around that time, Pedro had already more traits of an actor than myself, and I was just starting, more as a therapy than because of vocation. We’ve been meeting each other over the years, but we just happened to meet at a shooting once, and we didn’t even have to interact. And here we are now, playing two characters metaphorically similar to those we played that first time when we were teenagers. Berlín the scarecrow and Damián the cricket (the conscience). Obviously, we’ve got some ground covered when it comes to complicity, and I think that’s something that shows in several scenes.

OCSN: You have a wide range of characters you have performed over the years, on film and stage. If there was one you would love to talk to again, to speak to in the mirror again, which one would it be?

TU: I find it really difficult to choose one. Obviously, there are a lot of them that I have already forgotten, and it’s good that it happened. When you’re young, sometimes you do things that you might not be that proud later on. The same thing happens with the characters. Right now, I’m more conscious during the process of creating a character, but I never let go of my intuition. I think I’m in a moment where I could argue with any of the ones I’ve played in the last 10 years, and there are more than a few. I feel like Tristán understands them, even if he doesn’t always agree with them. I also feel that any of them could refute any decision that I made for them back then. Luckily, I have the last word.

From comedy to adventure to drama to romance… and an impressive 9 months of filming 287 sets and 150 filming locations over 8 episodes, BERLÍN will be a VANCOUVER Media Production to enjoy!

Money Heist and Warrior Nun fans can catch BERLÍN on Netflix beginning December 29th!

The Father Vincent Fan Club (OFV) will be hosting an informal, laughter filled, watch party on Twitter Space the same day at 10AM EST (mostly in English, apologies.) Bring your own popcorn!

OCS Newsletter - Entrevista con Tristán Ulloa

Spanish Transcript

Escrita por @cohoshthe

Spanish/English traducción de @lennapo

En los meses previos y después del estreno de la segunda temporada de Warrior Nun el 2 de Noviembre de 2022, Tristán Ulloa estaba ocupado rodando una nueva serie de Netflix titulada BERLÍN. El actor de Warrior Nun, que da vida al conflictivo pero encantador Padre Vincent, ha sido tan amable de contestar a más preguntas por parte de los fans de Warrior Nun, pero esta vez sobre BERLÍN. (Puedes leer su reveladora entrevista sobre el Padre Vincent aquí: The Book of Vincent).

BERLÍN, que se estrena este 29 de Diciembre de 2023, es un spin-off de la archiconocida serie española La Casa de Papel. Para las audiencias angloparlantes, se llamó Money Heist. La serie original sigue a un grupo de ladrones mientras intentan un golpe de proporciones épicas.

Cargada de emociones y acción, la serie original se estrenó en Mayo de 2017 y continuó hasta Diciembre de 2021, con un total de 41 episodios. Una hazaña complicada dado los estándares en el mundo del streaming post covid. Durante el tiempo que duró su emision, la serie logró 32 nominaciones a premios, ganando 20 de ellos, incluyendo en 2018 el Emmy Internacional por “Mejor Drama”. El éxito de La Casa de Papel inspiró un documental sobre la serie y su fieles seguidores, además de una adaptación de 12 episodios rodada en Corea del Sur ((Money Heist: Korea - Joint Economic Area.))

El nombre de este nuevo spin-off viene derivado del personaje de Berlin, interpretado por Pedro Alonso, y la historia se remonta a una época anterior a La Casa de Papel. Aquí, hace equipo con un grupo diferente de almas rebeldes para robar “joyas por valor de 44 millones de euros” según la sinopsis de Netflix. El elenco se compone de nuevas y viejas caras de la saga, pero una en particular es el confidente de Berlín; Damián.

Interpretado por Tristán Ulloa, en las redes sociales oficiales de la serie se describe a Damián como un profesor universitario, un cerebro criminal, y un poco atolondrado. Pero, ¿qué son los fans de Warrior Nun si no extremadamente curiosos? Más abajo encontraréis las palabras de Tristán sobre el personaje que interpreta y sobre la propia serie.

Oh, y para aquellos HaloBearers nerviosos y ansiosos que irán a la HaloBearer UK convention, querréis leer su reflexión sobre el evento que tendrá lugar en Febrero (no pasa nada si lloráis, yo lo hice).

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OCS Newsletter:¿Es necesario que alguien que quiera ver la serie haya visto antes La Casa de Papel para poder entenderla?

Tristán Ulloa: No es en absoluto necesario. BERLÍN tiene sentido por sí misma: es otra historia, otros personajes, otro tono más luminoso con puntos de comedia romántica. Incluso el personaje de Berlín está en otra etapa previa y diferente a LA CASA DE PAPEL. Aunque tampoco se renuncia a algunos guiños que los muy fans reconocerán en seguida. Son dos galaxias distintas dentro de un mismo universo.

OCSN: ¿Puedes contarnos un poco sobre la serie con tus propias palabras?

TU: Cuenta una historia previa a los acontecimientos de LA CASA DE PAPEL, una época más luminosa de Berlín en la que tuvo su propia banda. No hay una motivación económica en el robo sino más lúdica y romántica. El atraco es un buen pretexto para conocer a estos personajes y sus formas de concebir el amor. Cada uno de los seis integrantes de la banda transita un momento emocional que por momentos puede poner en riesgo el trabajo de todos.

OCSN: ¿Qué tipo de personaje es Damián y qué has aportado tú a la hora de desarrollar su personalidad?

TU: Damián es profesor en la Universidad, facultad de física. Es el mejor amigo de Berlín, se conocen de hace mucho tiempo y es el único que le habla de tú a tú, por su verdadero nombre, y que le dice las verdades que otros no se atreven. Es pragmático, escrupuloso y exigente con todo lo que hace pero, al mismo tiempo, es torpe en las relaciones personales, carece de herramientas que le ayuden a gestionar momentos que hasta ahora no le han tocado vivir. Es tiempo de seguir aprendiendo.

OCSN: Parece que Damián aportará algo de diversión a Berlín. ¿Cómo de dificil es añadirle ese toque cómico a tu interpretación?

TU: La comedia me fascina siendo un género que he transitado menos de lo que me hubiese gustado en mi carrera. Aquí no hay nada forzado. La comedia surge por situaciones muy concretas en las que se ve envuelto Damián. Como decía antes, Damián es un principiante en algunos aspectos de la vida y eso, en un hombre maduro, puede ser hasta divertido. La comedia en Damián va muy ligada a su drama. Me gustan los personajes con carencias, defectos, torpezas, que en cualquier momento se pueden desmoronar. Eso es lo que los hace humanos y reconocibles para el espectador. Ahí es donde surge la empatía del público por estos personajes.

OCSN: La Casa de Papel tiene una gran base de seguidores dentro de un universo ya establecido. ¿Cómo cambia eso a la manera en la que enfocas cómo interpretar a Damián?

TU: En nada. Para mí cada personaje es una página en blanco y no permito que ninguna expectativa o presión externa interfiera en mi proceso creativo. Un artista tiene que ser honesto y comprometido con su trabajo, no con la idea que otros puedan tener de él o esperar de él. Hay que asumir riesgos y salir de tu zona de confort, eso es lo que más me gusta de mi oficio. No se puede pretender gustar a todo el mundo. Enfocar tu trabajo de una manera honesta también es una forma de apelar a un público que sabrá apreciar que no escojas el camino más fácil.

OCSN: Si es posible, ¿puedes compartirnos uno de tus momentos favoritos del rodaje de la serie?

TU: Lo bonito de esta producción es que cada día ha sido más estimulante que el anterior. He tenido la sensación de hacer varias películas dentro de una misma historia. La he disfrutado como actor y como espectador y eso no es algo que me suceda siempre. Transitamos un género de aventuras al más puro estilo Spielberg que engarza muy bien con el de la comedia romántica. En ese rango hemos rodado cosas muy dispares: persecuciones, robos, situaciones románticas, pasionales y momentos de gran camaradería. Me resulta muy difícil hacer referencia concreta a algún momento sin hacer spoiler. Tal vez, esto requiera de una conversación posterior a que los espectadores vean la serie completa.

OCSN: ¿Cuál fue uno de los momentos más difíciles de rodar, ya sea física o emocionalmente?

TU: Estuvimos casi un mes entero rodando en un decorado que recreaba de manera muy fiel las catacumbas de París. Recuerdo que fue en diciembre/enero del año pasado. Hacía mucho frío y humedad y la mitad del equipo enfermó, yo el primero. Luego lo ves y no dura tanto en pantalla pero fueron varias semanas muy complicadas de rodaje. Las escenas emocionales prefiero que el público las descubra por sí mismo. Hubo días muy exigentes.

OCSN: ¿Cuál es el momento infravalorado al que deberíamos estar atentos?

TU: Difícil contestar a esta pregunta cuando todavía no se ha emitido. Personalmente me gustan algunas de las escenas más intimistas, tanto escenas de a dos que Damián pueda compartir con algún compañero como en las que se encuentra sólo con su propia situación y un par de  conversaciones telefónicas que espero no dejen indiferente al espectador.

OCSN: Además de ser actor, dentro de tu carrera se te atribuyen también trabajos como director y escritor. ¿Hay algo dentro de la producción de Berlín que destacara para tí?

TU: La búsqueda de la excelencia en absolutamente todos los departamentos. Ha habido una autoexigencia, un afán de superación que yo pocas veces he vivido en otras producciones. Vancouver se caracteriza por un lema: “Bigger than life”. No en vano ha sido la primera productora española en ganar un premio Emmy por LA CASA DE PAPEL. Fue un hito. Rompieron un techo que, creativamente, nos permitió ahora arriesgar más, soñar más grande.

OCSN: ¿Cómo afecta el trabajar en grandes producciones como Berlín a la manera en la que abordas otros trabajas como cine o teatro?

TU: Cuando uno tiene ya cierto recorrido, sabe que producciones de este nivel son las menos y uno se puede acostumbrar mal. Tu nivel de compromiso tiene que ser el mismo trabajes en lo que trabajes. Al margen del nivel de producción, sólo lo que hagas por ti mismo será lo que hable de tu trabajo y de ti como profesional. Un actor poco comprometido a lo mejor puede mentir en una gran producción un rato pero en algún momento se le ve la trampa. Sin embargo un actor comprometido es algo que se puede ver a lo largo de varios trabajos y que llama especialmente la atención en pequeñas producciones.

 OCSN: ¿Hay esperanzas de que veamos tomas falsas de Berlín?

TU: Yo también lo espero. Imagina en un rodaje de casi 9 meses cuántas tomas falsas podemos tener.

OCSN: Para los fans de Warrior Nun, ¿qué esperas encontrar durante la Halo Beaer Convention en Febrero? Será tu primera convención?

TU: Será mi primera convención, sí. En el pasado me invitaron a alguna otra que decliné. Hay algo en mi personalidad que se resiste mucho a la sobreexposición. Tengo la sensación de no saber manejarme en esos eventos. Soy una persona muy tímida que logra disfrutar actuando delante de una cámara o sobre un escenario delante de cientos o miles de personas, pero siempre escondido tras un personaje. La gente suele confundir timidez (y algún ataque de pánico) con altivez o soberbia, por eso empecé a asistir sólo a lo estrictamente necesario. En este caso es distinto, me siento muy agradecido a un grupo de personas que no conozco personalmente pero que no han hecho otra cosa que apoyarme y acompañarme desde hace ya un tiempo siempre con la mejor de las energías. Siento que tengo que corresponderles. Lo haré con gusto. Sólo les pido un poco de paciencia conmigo: hace mucho que no hablo inglés y me siento un poco oxidado. Ni siquiera es mi segunda lengua, soy bilingüe español-francés. En España para mi generación el inglés fue siempre una asignatura pendiente. Lo retomé hace pocos años precisamente cuando empecé a trabajar más en producciones angloparlantes. Nunca es tarde.

Note: These last two questions were presented as optional for Tristán to answer as they were more personal in nature. The Father Vincent fans have always been mindful of Tristán's personal life and families.

OCSN: En un vídeo promocional, Pedro Alonso, que interpreta al personaje titular de Berlin, menciona que os conocéis desde hace años. ¿Cómo ha ayudado esa amistad durante el rodaje de vuestros personajes?

TU: Pedro y yo nos conocemos desde los 15 años. Hacíamos teatro juntos en el instituto en Vigo, una pequeña ciudad costera de Galicia. Nuestra primera obra fue una adaptación de un cuento infantil tradicional gallego en la que Pedro encarnaba a un espantapájaros y yo a un grillo. Teníamos una escena juntos con un toque existencialista. Recuerdo que de los nervios a mí apenas me salía la voz. Por aquel entonces Pedro tenía más maneras de actor que yo que empezaba más por terapia personal que por vocación. Nos hemos ido encontrando a lo largo de los años pero profesionalmente apenas coincidimos una vez en un rodaje en el que ni siquiera interactuábamos. Y aquí estamos ahora, representando a dos personajes metafóricamente parecidos a aquellos que hicimos por primera vez siendo adolescentes: Berlín el espantapájaros y Damián el grillo (la conciencia). Obviamente tenemos mucho terreno ganado en cuanto a complicidad se refiere y eso creo que se nota en varias escenas.

OCSN: A lo largo de los años has interpretado a un amplio abanico de personajes, tanto en cine como en teatro. Si hubiera uno con el que pudieras conversar de nuevo, hablarle en el espejo, ¿cuál sería?

TU: Me resulta muy difícil elegir uno. Obviamente hay muchos que ya he olvidado y está bien que así sea. De joven uno hace cosas de las que luego puede no estar muy satisfecho. Lo mismo me sucede con los personajes. Ahora mismo pongo más conciencia en la construcción de personajes pero nunca suelto la intuición. Creo que estoy en un momento en el que podría discutir con cualquiera de los que he interpretado en los últimos 10 años, que no son pocos. Siento que Tristán los comprende aunque no siempre esté de acuerdo con ellos. También siento que cualquiera de ellos podría rebatirme muchas de las decisiones que en su momento tomé por ellos. Afortunadamente yo tengo la última palabra.

Desde comedia a aventura, pasando por drama y romance…, y unos impresionantes 9 meses de rodaje con 287 escenarios y 150 localizaciones durante 8 episodios, BERLÍN será una producción de VANCOUVER Media para disfrutar!

¡Fans de La Casa de Papel Y Warrior Nun podrán ver BERLÍN en Netflix a partir del 29 de Diciembre!

El Club de Fans del Padre Vincent (OFV) hospedará a las 10AM EST, en un Space de X (Twitter), un fiesta-visionado informal, que seguro estará llena de risas (mayormente en inglés, lo sentimos). ¡Trae tus propias palomitas!